Выпуском последнего, пятого, тома завершилось издание "Химической энциклопедии" (М.: Большая Российская Энциклопедия, 1988-1998). Мы получили ценный справочник, в котором множество сведений из всех областей химии и смежных дисциплин. К сожалению, в энциклопедии отсутствуют статьи, посвященные химикам.
Конечно, об известных химиках, ученых и инженерах писали и пишут немало. Есть книга В.А. Волкова, Е.В. Венского и Г.И. Кузнецовой "Выдающиеся химики мира" (1991), двухтомник "Великие химики" К. Манолова (1976), имеется давно (1958) изданный "Биографический словарь деятелей естествознания и техники". Многое написано о лауреатах Нобелевских премий, о членах Российской академии наук, например книга "Научная элита. Кто есть кто в Российской академии наук" (1993). Но все равно хотелось бы видеть персональные статьи и в "Химической энциклопедии". Как же так - химическая энциклопедия без статей о Берцелиусе или об Оствальде, без статей о Зинине или Менделееве?
Персонификация истории науки необходима и очень полезна для преподавания, для пробуждения интереса к научному поиску; в жизни и трудах великих мы ищем пример, ищем идеал. Биографии выдающихся деятелей науки, их мемуары и автобиографии, сборники воспоминаний о них читаются с большим вниманием и играют большую роль в формировании ученого, в пропаганде науки и ее достижений. В этой связи нужны и книги типа "Кто есть кто".
В мире есть несколько издательств, которые составляют и выпускают такие справочники. Это, особенно, основанное еще в 1899 г. издательство Marquis в США (Who's Who in Science and Engineering и многие другие), а также менее солидные библиографические институты в Кембридже, Великобритания, и в Рэлее, шт. Северная Каролина, США.
В России за последние годы вышло несколько книг подобного типа, но с очень широким охватом - политика, искусство, спорт, наука и т.д. Можно назвать "Кто есть кто в России" (М.: Олимп, ЭКСМО-Пресс, 1998.) и "Кто есть кто в России и ближнем зарубежье" (М.: Изд. дом "Новое время", 1993).
В 1996 г. Комиссия по экстракции Научного совета РАН по неорганической химии выпустила книгу "Кто есть кто в экстракции", куда включены статьи об ученых и специалистах России и бывших республик Советского Союза. Научный совет РАН по аналитической химии подготовил справочник "Кто есть кто в российской аналитической химии". Готовится и более масштабный труд - "Кто есть кто в российской химии".
Эти издания можно только приветствовать.